Por Andrea Mejia Fajardo - cofundadora de 7191

Existe evidencia de que en la Sierra Nevada de Santa Marta hubo cultivos de algodón hace más de 1.500 años. Incluso, es probable una presencia más antigua en los Andes de Perú y Ecuador, con evidencia de cultivos que datan de hace 3000 años.

Algodón: oportunidad de agro y paz

Antes de la pandemia, el Comité Consultivo Internacional del Algodón anunció una disminución en las existencias mundiales de algodón, en parte, consecuencia de la crisis climática y la cada vez más escasa disponibilidad de agua para los cultivos.

Gremios en Colombia como Conalgodon y Diagonal han enfocado sus esfuerzos en cómo mejorar la capacidad productiva, suplir la demanda nacional, ofrecer mejores precios y crear un ecosistema entre productores, agremiaciones y comercializadores. Pero las dinámicas de cultivo y producción deben responder a las exigencias del mercado: fibras y textiles responsables con el medio ambiente y las personas.

La coyuntura política, social y económica exige además acciones concretas y eficientes frente a las posibilidades agrícolas y una opción es la siembra trazables y responsable de algodón. También es una oportunidad para la sustitución de cultivos ilícitos en el país.

Pero esto requiere acciones en alianza con gobiernos locales y campesinos para implementar una siembra sostenible, mayor tecnificación y formación, facilitar su cultivo en grandes extensiones de tierra, considerar la agricultura regenerativa y certificaciones internacionales como Better Cotton Initiative, algo en lo que la Andi, con el apoyo de Procolombia, ha trabajando.

Lillyana Mejia, consultora en sostenibilidad, opina que estos cultivos requieren además políticas de Estado sistemáticas y comprometidas para solucionar problemas sociales y de violencia presentes en los territorios.

Fabricato compra algodón colombiano, facilitando la trazabilidad, uno de los grandes retos de la industria, que tiene la responsabilidad de suministrar información transparente. Una empresa que pueda trazar toda la cadena productiva, el uso de materias primas sostenibles y garantizar óptimas condiciones laborales y ambientales, entraría en un nicho de demanda en crecimiento.

Algodón orgánico

La fundación ProSierra diseña y ejecuta proyectos ambientales, sociales, científicos y tecnológicos con el objetivo de proteger y preservar el patrimonio ambiental y cultura de la Sierra Nevada de Santa Marta. La fundación logró en el pasado, la primera cosecha exitosa de algodón orgánico 100% colombiano. Lograrlo fue una carrera de obstáculos.

Cáñamo

Los textiles a base de cáñamo han tomado cada vez más relevancia en el sector moda. Esta planta, de la familia del cannabis, a diferencia del algodón, no necesita pesticidas ni fertilizantes, es cosechada cada tres meses, cultivarla requiere menos de 2/3 partes del agua e hilar un metro de tela necesita solo la mitad de la cantidad comparado con el algodón, demandando una menor extensión de tierra para suplir las necesidades del mercado.

El cáñamo nutre y limpia los suelos, siendo recomendable para recuperar o fortalecer el terreno para futuras siembras.

Colombia posee las propiedades biológicas necesarias para el cultivo de cáñamo, pero obtener la Licencia de Cannabis no Sicoactivo por parte del Ministerio de Justicia es complejo y lento. Esto se podría facilitar si el Gobierno e industriales entendieran el potencial textil del cáñamo y las oportunidades agrícolas.

Un futuro agrícola sostenible

Solo el 1% de la producción mundial de algodón es orgánica, mientras la demanda continua en crecimiento. Cultivar de forma orgánica implica cambios estructurales en la siembra, en el control de plagas y en la cultura campesina.

También requiere una cadena productiva con características especiales: los cultivadores, el transporte, desmotadoras, hilanderías y manufactura deben estar preparadas para ajustar sus modelos a los requerimientos de una certificación orgánica.

En 7191 le apostamos a las fibras de algodón trazables, y nos sentimos orgullosos de contar con Fabricato y Bergman Rivera como dos de nuestros principales proveedores de textiles de algodón.

Como emprendedores de moda circular, creemos que Colombia tiene todo lo necesario para ser productor de algodón y otras fibras con fines textiles de forma responsable con el Planeta y las personas. Esto requerirá del trabajo coordinado entre agricultores, Gobierno, gremios y sector privado para juntos ofrecer materias primas con alto valor agregado: una fibra sostenible heredada de nuestros ancestros.